Nationalt som internationalt er sikring af miljøet blevet en af virksomhedernes væsentligste konkurrenceparametre.
En øget bevidsthed hos kunder, myndigheder og investorer gør en styring af virksomhedens miljøforhold nødvendig for fremover at kunne imødekomme markedets krav.
Alle typer virksomheder vil i princippet have gavn af et miljøledelsessystem, som kan bidrage til:
- Bedre styring af forbrug af energi og råvarer
- Færre udgifter til affaldsbortskaffelse, spildevandsafledning og miljøafgifter
- Forbedret samarbejde med myndighederne
- Større troværdighed over for kunder
- Forbedret markedsposition, nye kundegrupper og fastholdelse af eksisterende kunder
- Øget samarbejde med leverandører
- Tiltrækning af medarbejdere med en positiv indstilling til udvikling og forandring
- Forbedret omdømme
- Forbedrede finansieringsmuligheder
- Reduceret risiko med heraf følgende reduktion af forsikringsomkostninger
Når der arbejdes med miljøledelse, bliver miljøhensyn inddraget til at mindske de væsentligste miljøpåvirkninger. Det giver et overblik over virksomhedens miljøsituation og dokumenterer overholdelse af regler og krav på området. Den fremtidige miljøindsats bliver prioriteret og medvirker til et økonomisk og sundt grundlag i fortsat løbende forbedringer i overensstemmelse med virksomhedens mål og strategi.
Et miljøledelsessystem er den del af det samlede ledelsessystem, som indbefatter organisatorisk struktur, planlægningsaktiviteter, ansvarsfordeling, sædvaner, fremgangsmåder, metoder og ressourcer til at udvikle, indføre, gennemgå og vedligeholde miljøpolitikken samt opnå ønskede forbedringer.
I Danmark anvendes hyppigst den internationale standard EN/ISO 14001, men også den europæiske EMAS-forordning bliver anvendt i integration med ISO 14001 eller alene.