De overordnede retningslinier omkring og luft findes i miljøbeskyttelsesloven. Loven beskriver desuden myndighederne på området, godkendelsesordninger, ankeforløbet og mulighed for sanktioner på området.
Loven er en såkaldt rammelov. Dette betyder, at de nærmere regler på områderne fastlægges i en række bekendtgørelser, vejledninger og orienteringer til reguleringen af miljøområdet. Bekendtgørelser udstedes af især miljøministeren, mens vejledninger og orienteringer normalt udarbejdes af styrelserne som eksempelvis Miljøstyrelsen.