Samfundsmæssig ansvarlighed handler grundlæggende om at integrere etiske, sociale og miljømæssige hensyn i sin måde at drive forretning på. I nogle tilfælde kan organisationen blive pålagt krav fra kunder eller andre interessenter om et engagement inden for et eller flere områder. I andre tilfælde kan engagementet være drevet af organisationens eget ønske om at styrke forretningen for at opnå fordele som bedre image, mere tilfredse kunder og medarbejdere, nye markedsmuligheder el.lign.
Som illustreret i figuren nedenfor favner begrebet ”samfundsmæssigt ansvar” bredt. I november 2010 udkommer den internationale standard ISO 26000 Social Responsibility, som er en vejledning udarbejdet af mere end 400 eksperter fra 100 lande. I standarden er man nået til enighed om principper, definitioner og 7 hovedemner (med 37 underemner). Standarden giver også vejledning om implementering og interessentinddragelse.
Da der ikke er krav i standarden (men forventninger) og da standarden ikke er certificerbar, udgives i december 2010 en dansk certificerbar CSR ledelsessystem standard, DS 26001, baseret på indholdet i ISO 26000 og metodikkerne i ISO 9001 og 14001.
Emnerne i ISO 26000 og DS 26001 er:
- God ledelse
- Menneskerettigheder
- Arbejdsforhold
- Miljø
- God forretningsskk
- Forbrugerforhold
- Samfundsudvikling- og involvering