Afhængigt af processpildevandets oprindelse og forureningsgrad kan vandstrømmene i en virksomhed opdeles i flere typer (f.eks. skyllevand, rengøringsvand, laboratoriespildevand, spildevand primært indeholdende råvarer eller hjælpestoffer anvendt i produktionen). Hyppigt anvendes også betegnelsen produktionsspildevand i stedet for processpildevand. Her skelnes ikke mellem produktionsspildevand og processpildevand.
Der skal søges om tilladelse til afledning til offentlig kloak, udledning og nedsivning af processpildevand hos kommunen. Hvis der er tale om spildevandsudledninger fra godkendelsespligtige listevirksomheder på mere end 30 PE, meddeler miljøcentret (Århus, Odense og Roskilde) tilladelse til udledningen.
Alle listevirksomheder skal have en godkendelse, før de etablerer sig eller foretager væsentlige ændringer. Godkendelsen omfatter bl.a. oplysninger om spildevand. Den egentlige godkendelsesordning gælder ca. 1.600 virksomheder i Danmark – de såkaldte IPPC-virksomheder (Integrated Pollution Prevention Control) – dvs. virksomheder optaget på liste 1 i godkendelsesbekendtgørelsen.
I Bekendtgørelse nr. 1640 af 13. december 2006 er fastsat regler for godkendelsesordningen i henhold til Miljøbeskyttelseslovens kapitel 5 for listevirksomheder. Ved listevirksomheder forstås de virksomheder, anlæg eller indretninger, der er optaget på listerne i Bilag 1 og 2 i bekendtgørelsen. Bekendtgørelsen fastsætter endvidere i Bilag 5 standardvilkår for en række listevirksomheder omfattet af Bilag 2. Disse standardvilkår omfatter bl.a. en række vilkår i relation til spildevand.
For en række virksomheder, der skal have miljøgodkendelse, udarbejder Miljøstyrelsen standardvilkår (inklusive vilkår for spildevand). Standardvilkårene er baseret på bedst tilgængelig teknik (BAT). Der forventes (2005) udarbejdet standardvilkår for ca. 20 brancher.